早在汉字产生之前，中国古人就开始采用一套较为简单而又原始的符号系统，也就是八卦，来表达宇宙自然和人类社会中的万千现象和恒久不变的客观规律。那么，易经八卦到底是从哪里来的？

易经八卦不是从天上掉下来的，也不是外星人送给我们的，而是我们的人文始祖伏羲画出来的，他用八卦来表述大自然中的各种事物和现象。那伏羲画八卦是突然间脑海里灵光闪现，然后就画出来的吗？实际上伏羲在创作八卦有一个观察、分析、研究和创作的过程。

他首先观察和分析了天上的日月星辰等各种天象。中国古人认为，天和人是合一的，天上所显现出来的各种天象和人间所发生的各种事情之间具有某种神秘的关联性。也就是说，通过观察和研究天上星象的变化情况，就可以预测人间可能会发生什么事情。所以八卦的产生和中国古代天文学的研究成果之间有一定的联系。

除了观察和分析各种天文现象，伏羲还又考察和分析地理，包括地上的山川河流、花草树木和各种飞禽走兽。看得出来，八卦的产生还与中国古代地理学的研究成果之间有一定的联系。

仰观天象，俯察地理，这仅仅对大自然进行宏观上的观察，做到了这些还不够，还需要进行微观上的观察。所以伏羲接着又仔细观察飞禽走兽身上的各种天然纹理，所以八卦的产生与中国古代生物学的研究成果之间也有一定联系。

仅仅是观察鸟兽身上的纹理还不够，所以伏羲又继续观察各个地区都适宜生长哪些物种。所以八卦的产生与中国古代植物学和气候学的研究成果之间也有一定联系。

在对大自然进行了宏观和微观的考察之后，伏羲接着对各种自然现象之间的关系进行了分析和研究，并且采用了取象类比的方法进行了归纳和总结。什么叫取象比类？简单点说，就是对事物和现象进行归类。

古人打仗讲究的身先士卒，伏羲取象的对象同样是先从人类自身开始。人体是一个复杂的系统，既有眼睛能够看得见部分，比如我们的五官和四肢；也有眼睛看不见的部分，比如我们的五脏和六腑。所以八卦的产生与中国古代人体解剖学的研究成果之间也有一定联系。

仅仅从人体自身取象是远远不够的，还要从人体以外的地方来取象。比如地面的各种飞禽走兽、山川河流，高空中的电闪雷鸣和云彩，更为遥远的太空里面还有日月星辰。

有了对自然万物进行宏观和微观的观察和分析，再加上对人类自身进行的分析和研究，所以伏羲才有了创作八卦的基础。

伏羲画八卦是人类历史上一件开天辟地的大事，因为它使我们的远古先民从此告别了蒙昧，走向了文明，而且还奠定了中国作为世界四大文明古国之一的文化基础和历史地位。

八卦是指乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤这八个卦。其中乾卦象征天，兑卦象征泽，离卦象征火，震卦象征雷，巽卦象征风，坎卦象征水，艮卦象征山，坤卦象征地。有了八卦作基础，就可以进一步演绎出六十四卦，于是古老的易经就产生了，中华文化也就形成了。

伏羲所画的第一个卦是哪个卦？当然是乾卦。我们可以看一下先天八卦的卦序，是乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八，所以说八卦里面乾卦是最先画出来的。

下面我们再进一步看一下乾卦的卦形，乾卦是由三个爻组成的，那伏羲最早画出来的是哪个爻呢？平时我们写字的习惯是从上面往下面写，但是画八卦的时候则要反过来，是从下面往上面画。也就是说，要先画最下面一爻，再画中间一爻，最后再画最上面一爻。为了区分这三个爻，古人给这三个爻取了三个不同的名字，从下往上，分别称为初爻、中爻和上爻。

因为乾卦象征天，所以伏羲画乾卦初爻的那一刻中国古人就称之为“一画开天”。伏羲画八卦所开的这个天是一种什么样的天？当然是中华文化的天。八卦的形成标志着中华文化的产生，所以一画开天就成为中华文化形成的标志。要是没有“一画开天”，我们今天的文明程度恐怕和原始人差不了多少。

易经作为我国最古老的文化经典，在清代编写的《四库全书》里面排名第一，位居首位，易经也因此而被人们称为群经之首。易经的产生对中华文化的形成和发展产生了巨大的影响。

比如现代人大都比较注重保养身体，这就离不开中医养生。每个学习中医的人都要学习《黄帝内经》，那《黄帝内经》是怎么来的？它是在吸取并发展了易经中的阴阳思想和取象比类的思维方法易经趋吉发展什么意思，以及易经的整体思维和动态平衡的思想，再加上五行生克学说，才最终形成了《黄帝内经》这本书。

再比如谈到中华传统文化的时候，往往离不开儒家思想和道家思想，它们也是从易经发展而来的。比如儒家倡导的积极有为的入世思想，它所突出的是易经思想中阳刚的一面。而道家倡导的自然无为的出世思想，它所突出的是易经思想中阴柔的一面。

当然易经思想对中华文化的影响远不止这些，比如中国古代的阴阳家把易经所讲的阴和阳，看成是事物内部两种互相消长的协调力量；而兵家则强调“以正合，以奇胜”，这种奇正思想其实也是对易经阴阳思想的运用。

现代人都重视学以致用，那学了易经以后对我们有什么好处呢？好处当然还是比较明显的。比如在生活和工作中我们经常会遇到各种各样的问题，需要寻找各种应对预案，但我们的人生阅历和社会经验是有限的，仅凭自身的能力难以应对，这时候易经的智慧就开始发挥作用了。

因为易经六十四卦其实就是我们处理各种问题的六十四种思路，比如乾卦强调“自强不息”、永不言弃的奋斗精神。而三百八十四爻其实就是解决问题的三百八十四种具体方法，比如乾卦九三所说的“夕惕若厉”、自我反省的方法。有了这些解决方案，无论面对什么问题，我们都能从中找到相应的解决思路和办法，做到游刃有余。

易经除了给我们提供思路和方法之外，还能提供什么有价值的东西吗？当我们的智慧或经验不足以应对所遇到的挑战时，我们的所作所为就失去了理性判断的依据易经趋吉发展什么意思，这时候怎么办？我们就可以利用易经的占卜功能，根据占卜结果可以作为自己行动的指南，改变我们犹豫不决的心态和难以下定决心的焦虑。

（北京华夏明德传统文化研究院院长 尹红卿 主讲 由国学大书院整理发布）