由于船民祖祖辈辈以船为业、以船为生，常年累月在船上劳作从事水上运输，旧社会船民受尽了封建“船把头”的压迫和欺诈，社会地位低下，生活艰苦、饥不裹腹，船民经常说“世上三样苦，撑船、打铁、磨豆腐”，而撑船为第一苦。由于生存条件恶劣，抵御各种风险的能力太弱、船民自发组织建立起“船帮船”的互相帮助外，只好祈求上帝、神灵保佑，然而在日常生产、生活中禁忌就非常多，淮安船民禁忌主要有：

1. 忌说“翻”字。由于在水上生活，吃鱼是每个家庭常有的事，但吃鱼时不得用筷子将鱼翻身，不得不翻时，只能说“把鱼正过来吃”。

2. 忌把自航船叫“木帆船”。人们一直将自航船称之为“木帆船”，因为木船主要靠风帆作为主要动力深圳民俗禁忌，但船民自家船叫自航船，因为“帆”与“翻”为谐音，不吉利。

3 . 忌把用碗装饭说成“盛饭”。船民在船上吃饭时，用碗盛饭时不能说“盛”（chéng），只能说“装”或“添”。“盛”与“沉”为谐音，不吉利。吃完后不能将筷子平放在碗上，否则船会“搁浅”，只有将筷子平放在桌子上，表示船“顺顺当当”。

4. 忌用铁链条拴带两船。船如遇到强台风，为了增强抗风能力，常常将两艘船并列，用铁链条将船紧紧拴在一起。民间习俗认为铁链条太冷太硬，是阴间小鬼钩索人魂所用。为图吉利，平常船上粗细缆绳只能使用棕绳或麻绳。

5. 忌新娘子跨船串门。新娘新婚或生孩子一个月内，只能呆在自家船上，不能走跳板上岸，不能坐在桅杆或舵杆上，不能跨船到别人船上去串门或走亲戚。据说新娘新婚或生孩子一个月内称为“红人”，否则会给别人家带来“灾难”或“祸害”。

6. 船行走江湖要祭祀。船离开淮安前往长江或行走长江（下苏南或上海，上芜湖、安庆等），或行走洪泽湖等地，每次出远航前都必须在船头甲板中间摆放猪头、鸡鸭、鲤鱼、香烛祭祀，一家人要下跪祭拜，祈祷一路顺风、平安无事。

7 . 新建船下水、出航要祭祀。新建船开工铺船底、上“大腊”（左右船舷），要呜放鞭炮表示祝贺；新船下水时要摆上猪头、鸡鸭、鲤鱼、香烛祭祀，敬河神；出航前要在船头左右两侧、桅杆、舵杆、蓬帆、缆桩系上红绸飘带，起到去鬼怪、逼邪气；同时用猪头、鸡鸭、鲤鱼、香烛祭祀。

8. 旧船出卖时不卖跳板。船民将旧船出卖或转让时，船上一家人要下跪磕头，表示感谢该船保佑了安全航行、全家平安。但旧船出卖或转让时，要将跳板留下，卖了跳板等于断了船家的后路。

9. 在船头小便或倒马桶有讲究。男人不得在船头前方小便，因为船艏是敬祖祭祀的地方深圳民俗禁忌，也是对神灵和家祖的敬畏。女人必须天亮前在船后艄或后舱门口倒马桶，并及时刷洗干净，白天不得将马桶暴露在舱面上或其它位置。

这些禁忌产生和流传时间很长、原因很多，淮安水上船民的习俗在苏北地区具有一定代表性，多数是图个吉利，为了行船安全、全家平安或少惹麻烦，而以禁忌的形式表现出来。