《周礼》又称《周官》，是由西周时期周武王之弟周公旦（西周政治家、军事家、文学家）所撰写的有关国家官制和政治制度的著作。它是一部通过官制来表达治国理政方案的著作，所涉范围涵盖社会的方方面面，内容极其丰富。《周礼》为后世提供了一套完整的理想国蓝图。

《周礼》主要分为六个六官：天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官。其主要职能为：天官主管宫廷，地官主管民政周礼国学经典片段，春官主管宗族，夏官主管，秋官主管刑罚，冬官主管营造。天官《天官》概括为"六典"、"八法"、"八则"、"八柄"、"八统"、"九职"、"九赋"、"九式"、"九贡"、"九两"等十大法则，并在其后的地官、春官等内容中进行了详细阐述，结构严谨，寓意深刻，对后世的行政管理思想产生了深远的影响。

《周礼》中蕴含了古代的哲学思想，表达作者自身对于天人关系的思考。例如《周礼》以六官作为文章的框架，而天地春夏秋冬是天地四方六合，代表了古代的宇宙思想。

春秋时期，礼崩乐坏。孔子极为推崇《周礼》，原因在于孔子是从社会发展的角度看待《周礼》的价值，认为其是适应社会发展潮流的。他曾将周与夏、殷两代作了这样的对比分析：

“夏道尊命周礼国学经典片段，事鬼敬神而远之，近人而忠焉，先禄而后威，先赏而后罚，亲而不尊；其民之敝：蠢而愚，乔而野，朴而不文。殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼，先罚而后赏，尊而不亲；其民之蔽：荡而不静，胜而无耻。周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之，近人而忠焉，其赏罚用爵列，亲而不尊；其民之敝：利而巧，文而不惭，贼而蔽。” ——《礼记·表记》

《周礼》是一部可以推动社会向秩序井然、阶级重构的方向发展的著作，所以从历史发展的角度，孔子非常赞赏《周礼》的先进性。