中国古代的图书分类，自西晋荀勖的《中经新簿》及东晋李充等将图书分为甲、乙、丙、丁四部之后，延及《隋书·经籍志》，即建立经、史、子、集四部分类法，以至于有清一代。经、史、子、集四部之中，集部的文献最为宏富。集部包含了总集和别集。一般说来，总集是汇集众多人作品的诗文集，如汉代王逸的《楚辞章句》、晋挚虞的《文章流别集》、萧统的《文选》等。别集，则相对于总集而言，收录个人诗文的集子。南朝梁代阮孝绪的《七录》，已有“别集”之名。《隋书·经籍志》的“别集”类，则完整地著录了文集名称。在《隋书》以后的历代的目录学著作中，集部情况又比较复杂。一直到了清代乾隆修纂《四库全书》，集部的确定才比较规范。所以，集部的产生、演变、发展、确定，正是体现了中国传统文化中主要是文人著作的分合聚散的历史轨迹，反映了文人文化的特征。
对于经部著作，历来有经学史一类的著作加以总结研究；史部著作，有史学史一类的研究著作；子部，则从先秦诸子开始，研究著作也不胜枚举。集部，则容量大，包含的作者多，细部的类别也比较多，正如《四库全书总目提要·集部总序》所说：“四部之书，集部最杂。”所以全面研究“集部”并对“集部”加以评述介绍的著作并不多见。甚至可以说，迄今为止，我们似还没有一部系统的集部研究专门著作。但是，也正如《总目提要》所说：集部“典册高文，清词丽句，亦未尝不高标独秀，挺出邓林”。所以，对集部进行全面系统的研究，是很需要的。因此，就目前来说，卢盛江教授的《集部通论》（中华书局2020年出版），可以说是对四部分类中集部类别源流演变进行全面考订论述的开山之作。
首先，本书对研究对象有严格的界定。作者指出，集部的研究，应该作为一门相对独立的学科。本书将集部作为一个知识体系，从整体上进行比较系统的阐述和分析，使之成为一门学科，将弥补这方面的空缺，选题有重要的学术价值。这是很有远见的倡议。作为一门学科，它与一般文学文献学、文学史料学、学术史不同，也与一般的古代文学研究有别。作者指出，集部是国学经、史、子、集中的一个组成部分。从国学的角度，从传统思想文化的角度研究集部，是集部研究最主要的内容。它既有文献的研究，又有文学的研究，但既不同于文献的研究，也不同于文学的研究国学中的集部指什么，它是更为深层的国学的研究。对研究对象的严格界定，使之具有更为广阔的视野，就能更为全面更为准确地把握集部的深层特点和丰富文化内容。同时也使集部研究更具有科学性，使之能成为一门学科。
其次，本书对集部的很多问题作了深入研究，在全面吸收相关研究成果的基础上，对诸多问题提出自己的新的思考和探索。比如，文集之名的确立，文集的产生和汉魏晋南北朝文集多途发展，第一次繁荣及其原因的分析。又比如，对集部文体的实用性，集部典籍文章内容和表现手法的实用性，以及单篇作品汇编形成几种现象的分析，从甲骨文、青铜铭文到早期简牍，关于书的雏形的分析；先秦经部、史部、子部著作中文集因素的分析；别集概念、类属的分析，别集内容和体例特点的分析；别集文献价值、文学价值的分析，总集由来的分析；诗文评概念、起源和特点的分析；楚辞概念及其与集部关系的分析；以及集部价值的当代发掘，包括研究性整理和普及性整理，集部与当代精神文明建设，集部与当代的审美艺术的分析。这些分析，都体现了作者对相关问题的深入思考，有助于深入认识和准确把握集部的学术内涵。
再次，作者论述集部著作的总体特征，指出集部典籍有实用性的一面，但更主要是有文学性。集部具有宗经观念和崇雅观念，是集部典籍的又一特点。这些都是作者的创见。对于集部的体式和体制的构成，作者指出，集部文集一般由单篇作品汇编成集。集部所收录的，多是文学性的文体，集部典籍作品有独特的文学体式。再如，对于文集的产生源流，作者经认真缜密的梳理考证之后指出，文集产生于经学、史学、诸子著作之后，文集形成于汉魏晋南北朝，并得到繁荣发展。作者对汉代以降各个朝代文集编纂状况及繁荣的原因，均有详赡的论述。集部图书，主要由总集、别集组成。作者对别集、总集的名称、编纂特点、文献与史料价值等皆作细致的剖析和揭示。作者认为集部典籍“更主要是有文学性”，所以，对于集部作品作为文学性特征的文学艺术手法，都一一加以细论。正因为重视其文学性的特征，该书还特别单列出一章国学中的集部指什么，即对集部“诗文评”著作的体制、特征、价值等进行评述，可谓独具慧眼，甚为可贵。全书不仅有宏观的论述，也有微观的剖析，其所举书例繁多，作者多以具体例子来说明总集、别集的特点，具有很强的说服力。
第四，作者指出，“集部是传统国学、传统文化的重要内容。集部典籍重要使命，是拓展人们的认识空间，提高人们的人格境界。集部很多文学作品创造了具有民族特色的艺术美，集部更重要的使命，是给今天的人们提供美悦享受和精神陶冶，提高人们的审美能力。”提出要发挥集部典籍的当代使命，这是很有眼光的。在今天我们强调要弘扬中华优秀传统文化的时代要求下，对于传统典籍的“集部”著作给予全面的介绍、分析，以求让流传千百年的传统文献经典为当代精神文明建设服务，的确是非常有意义的。
卢盛江教授是南开大学的知名学者，博士生导师，中国唐代文学学会的副会长，唐诗之路研究会会长，他研究魏晋南北朝至唐宋文学，整理研究古代典籍文献，已有四十年之功夫，成果卓著。其所整理的《文镜秘府论汇校会考》和《文镜秘府论研究》两部大著，堪称传世之作。今又推出《集部通论》之著，无论是在文献研究或是文学研究，都是极有价值的，必将嘉惠学林。
（作者为福建师范大学教授）