子张问：“十世可知也？”

子曰：“殷因于夏礼，所损益可知也。周因于殷礼民俗礼仪继承，所损益可知也。其或继周者，虽百世可知也。”

——子张问孔子说：“今后十代的礼仪制度可以预先知道吗？”

孔子回答道：“商朝继承了夏朝的礼仪制度，所减少和所增加的是可以知道的；周朝又继承商朝的礼仪制度，所减少和增加的也是可以知道的。将来由谁来继承周朝的礼仪制度，就是一百代以后，也是可以预先知道的。”

本章讲的是礼的传承特性。

“十世可知也”：“十世”，古代三十年为一“世”，所以“十世”也就是三百年的意思，当然若是把“十世”理解为“以后的十个朝代”也求偿不可；“可知”，即可以预测的意思。

子张这一句话，问得颇有些莫名其妙，毕竟未来还没有到来，以后的事情没有人可以说得清楚。如果是一般人，肯定就会对这个问题束手无策，又或者只能简单地回答个“不能”，但孔子却是根据子张的这个问题，提出了自己不同的见解。

“殷因于夏礼，所损益可知也”：“殷”，即殷商；“因”，因袭、沿用、继承的意思；“夏”，即夏朝；“礼”，即礼仪制度；“损益”，即减少或者增加。孔子这一句话是告诉子张，商朝与夏朝之间的礼仪制度是一脉相承的，虽然肯定会有些增减，但其变化却是可以推测出来。

“周因于殷礼，所损益可知也”：“周”，即周朝，此处指的是西周。此句与上句相似，其解释也相同。孔子如此再次进行举例，目的是为了通过夏、商、周三朝之间传承的关系，来论证自己关于“可知”判断的事实依据。

“其或继周者，虽百世可知也”：“其”，指的是以后继承的朝代或国家；“或”，可能的意思；“虽”，纵使、纵然的意思；“百世”：即三千年以后民俗礼仪继承，不过孔子此处并非指的是一个特定的时间，而是指很长的时间。

孔子这一句话，是给自己前面的事例作的一个结论，目的是为了阐述自己的观点。这一句话，也是整篇文章最为核心的一句话，有点题归纳之效。

从本章孔子回答子张的问题可以看出，他对于夏、殷、周三代的变革，出发点和落脚点都在一个“礼”字。这个“礼”，不但兼顾了一切制度规定，而且还包含了社会风俗、人心内在等其他的内容。

从本章的内容可以得知，孔子对于改革之事，并非持着一成不变的思想。即使有所“损益”，也是在前一个朝代的基础之上，即便对前代典章制度、礼仪规范等所增减、变革，但更为重要的却是一定要有的继承。

当然，从另外一个角度来看，孔子对于“损益”变革之事的赞同还是有着一定的前提条件，那就是绝对不能改变周礼的基本性质。也只有在这个条件之下，孔子的“可知”也才能真正实现。