一、方志的发展
方志是怎么来的？它最早的形式又如何？
司马光认为方志形式的起源可回溯到西周：“周官有职方，土训，诵训之职，掌道四方九州之事物，以诏王知其利害，后世学者，为书以述地理，亦其遗法也。”章学诚则认为它源于“封建时列国史之遗”。不管我们是否接受他们二人的看法，无可讳言，方志的直接先祖——如巴郡图经——在汉时已经存在，虽然今天已散失了。后汉书西域传也无疑是方志一类的东西。要之，即令在这些方志出现以前的纪录，关于自然条件，如天候、气象、天文、植物、动物、土壤地势方面的农事资料，土产的实况等等都包括在内；此外，人文环境方面的广泛记载，如道路、建筑、地方工艺、生产技术、经济物产、风习等等，也在在皆有，不一而足。这种总合广泛，包罗万象的特点，在后来充分发展的方志中也是最显要的特徵。紧接着到西汉时期，如交州记、广州记这一类实属早期方志的“地记”，可说是方志的直接先祖了。
所有早期方志，以及宋和后来的方志，事实上是向中央政府提供“情报”的纪录，就每个地方的情况向政府当局提出的报告。恰恰由于如此，它们不局限于地方政府治下一些特定的方面，反而包涵各式各样的材料。地方上的任何一个方面，中央都会有兴趣知道。“地记”中的种种材料遂成了“其服役和统治的根据”。
隋唐时的“图经”——方志的前身——是在中央政府命令下编纂的，各郡、县受命编纂收集地图和图，并加上注解。西元七八○年，唐德宗敕令各州郡每隔几年纂集一册“图经”进呈中央政府。宋时，“图经”编纂达到高潮，也是援唐例而行的。不久，地图的重要性减退，注文则日见重要，而成为记载的主要内容。图经遂变成地图和图像越来越少，文字纪录日益增加的东西；文字也不和图连在一起，而独立成为主要的内容了。
到宋时，“方志”一辞方始出现；其指义和“图经”重叠；然方志的基本内容则在这时期成形。决定其定形的因素是以行政的单位——郡、县、州等——为收录资料的单位。其后千年来方志的体例始终维持不变。
到了明朝，方志的凡例固定全国一致。六百多年来，全国方志的体例和内容惊人的一致。以数量言之，有清一代可说是方志鼎盛之期，特别以康熙、乾隆、嘉庆和光绪朝。我们必须注意，方志之大量修纂，主要在于清朝政府督促地方所致。一六七三年，康熙命令各省总督、巡抚依定例修志。在一六八五年，他再令全国府、州修纂方志。准此，康熙治下，方志大兴。这类促修方志的政策一直持续到清朝覆亡。
民国时期，北洋政府和南京及重庆时期的国民政府，也都下令各省、县进行修志，然其用力皆不及前清；新纂方志的出现只及数百，很多都编得不好。然而，要不是中央政府的敦促，连这些都是不可能产生的。
由是以观，方志自始至终都与中央政府的行政体系有密切的关连。中央政府不但促其产生，更决定其盛衰之势。
过去千年来方志在体制和内容上，都为统治官员的需要而设。除了纯地理的纲目外，如职官、公署、乡宦、流寓、选举、学校、关隘、保寨、道里、驿站等等，都反映了官吏的关心与需要所在。
现代史家多对方志的上述性质有所认识。顾颉刚说：“每地修志，主要标的，在于备行官史之鉴览，以定其发施政之方针。”
从以上关于方志发展的简述，可归纳其与西方地方史取材不同之点有四：
1．方志是起源极古的一种文献，远早于任何西方的地方史，也远早于西方地方史使用的任何文献；其基本的形式、内涵和性质自宋代以来即无重大变化。
2．从其最早的形式，方志主要是中央政府下令供其官员应用的一种记载，它不但不是非官方地方社会或地方社会创制底产品，而是中央政府官吏所促生及应用的文献。它的存在本身，其内容、体例、以及兴衰历来都取决于中央的政策。其首要目的在于为统治的官员提供地方上的情报，这个目的也决定了方志的内容。方志的这种本质遂直接或间接地决定了形式及内涵。
3．职是之故，方志乃以一定的行政地区作为其记录范围。
4．因此，方志的主题包括了一定地区内的古今、社会、物质环境、人文情况等；即令在其早期的形式中也不例外。
方志是历史还是地理？
方志是什么个性质，是有争议的。在古代，方志之书属于地理类。这种分类法也有道理，因为它是从汉朝的地记和隋唐时代的图经演变而来的，图书分类上，一向将它列入史部地理类。
但是，清代最著名的方志理论家章学诚却认为它“本非地理传书”。而主张“方志乃一方之传书。”再者，方志的体裁，根本上源于史记的八书和汉书的十志。而且，方志发展的方向是和正史保持一致的。方志的每一个分类，都可说是正史的分类相对应——譬如，方志中的天图、星野，相当正史的天文志；方志中的形胜、疆域、山川、风俗，相当于正史地理志；方志中的户口、田赋、农桑、物产，相当于正史的食货志等等。
西方现代史家又如何看待方志的性质呢？方志这个词一般有两个译法：Local （地方史）或者Local 。使用“地方史”的译者当然同意章学诚“一方之传书”的“地方全史”之说，其中当然包括了西方给章写传的David ①。在西方史学界研究过程中，阅读方志最多的何炳棣，也称方志为“地方史”②。然而，大部分西方学者则遵从十九世纪的传统将方志译为Local 。如另一个在西方研究，应用大量方志的-1i他用的是“”这个字③。再者就是以传统汉学为主题的西方著作，如所谓“中国与日本的史学家”④（ of China and Japan），也都赞同、此说。
这个英文字，到底是什么意思呢？英文的现代用法中指的是“地理辞书”⑤。是故方志与地理志的区别，我们可以认为十九世纪英国学者初译此词时显然认为方志是地理。我们甚至可以认为，西方的史家及在西方的中国史家，隐然的认为方志是地理性的材料。
我个人认为，在传统中国，方志可能是既属地理而又属历史的方志与地理志的区别，但却不是现代西方学术意义下的地理或历史。历史的精髓在于研究在“时间”中的变迁。历史要研究一系列的事件，或一定现象，个人或群体的“时间上的发展”，它是纵的，方志是横的。而且，方志如上所说，包括了许多自然环境的资料。尽管今天某一地方自然环境的材料是地方史的重要资料，它本身却并不是地方史。它们二者的形式也不同：历史是论述，方志则是纂辑的。可是，话要说回来，方志中的一些分类是类似于史传，就是说，从纵的方面，把类似的现象当作时间发展的过程。这方面，方志类似通史。总之，在西方还没有现成的辞汇足以充分表达方志全部的涵意，因为它是中国文化的特产。
上述方志的简史，已见其要微。以下将之与西方地方史的取材作详细比较。
二、西方地方史取材与方志的比较
1．西方地方史的发展
在西方，地方史何时才成为学术研究的一个部分？
十七世纪的法国，有所谓“省区历史”出现，它仅仅开列了当地的贵族家室、堡垒、僧院、采邑等等。同时列举行规、特权、要人等的城镇史，也渐流行。接着各省区最强有力的建制——开始修史，因为它们认为修史是一种将他们传统特权与利益加以文献化的办法，以这些历史书为证据，可保障他们既有权利的合法。这类纪录大多收集了成立规约、立法与行政规章、封建文件、其他有关贵族家室的证据，加上过去有影响力僧侣的行述。
早期，担任这类历史研究多是献身学问的僧侣，如本笃会的僧侣们即是。后来，到了十九世纪，地方史的撰述则被中产阶级接收了，其中包括法官、教士、放租人、教师、以及低等贵族等等。地方上成立了许多学术结社，很多都只存在若干年而已。在这同时，在英国各郡中，考古之类的会社也迅速大量出现。本乡本土的地方史成了地主士绅和教士们的业余嗜好。他们最神往的就是庄园承嗣和英国国教建制的历史。同时期在美国东部海岸，有关殖民时代与初期移民的地方纪录也大量出版，主要的目的在于光宗耀祖。但是，直到近年“地方史”的复兴和转型之前，这一类史料都很少为专业史家所用。
当西方十九世纪初专业史家刚出现之际，他们非常轻视地方史，认为它们只是一堆杂碎，所包含的不过是一些完整的谱牒与无凭无据的妄言而已，没有训练的外行人之所以写它们只是为了光耀家门或者自我陶醉。史家们由于他们自己所有的“通史”——全民史——的概念，对地方史自然加以歧视。通史也者，意味着国家层次上的政治、军事外交、行政与教会事务的历史。研究将军、政客用的是他们自己的纪录和官廨文书；外交史包括使节的回忆录；宗教史则为教宗、主教圣人们行状的详细纪录。
史家对地方史的这种态度，一直持续到二次战后。时至今日，不少专业史家反而主张只有地方史才是真历史。
一九二○年代，两项新发展改变了地方史的性质，也为其后来复兴扩充了地盘：其一，英国士绅、僧侣的逐渐贫穷，使得旧地方史随之消失；其二，也是最重要的，在法国有经济社会史纪事（）学派之建立。这个字来自一份法文历史期刊。
一九二九年费浮尔（L·）和布劳克（M·Bloch）创立了“经济与社会史纪事”（ d， et ）期刊。在一九三○年代，这个刊物成为重振西方世界史学的唯一重镇。它是一个基础深广底史学刊物：既是经济史、社会史；也是地区人文地理学、心态学。布劳克和费浮尔重新界定历史为“回溯的文化人类学”。他们将重点放在一定时空点上的特定社会，标示这个社会之所以和它底近邻地区在思想模式、表达与应用等方面的差别。于是，这就自然的强调区域性而非全国性的研究分析了。他们注重大众和物质环境。第二次大战后，特别是五十年代到六十年代初，经济社会史纪事学派日渐势重，为史学的科学化作进一步的尝试。同时，越来越多的史学家认识到社会原是一个整体，也体察到群众的动向，强调经济因素的作用，大量应用数据。尤其重要的：这类研究的最有成效的研究对象，很自然的转趋于地方的层次——村庄、城镇、县治、地理区等。
在美国，一九六○年代中“新英伦学派”的地方史突然出现，该学派的成员多为哈佛大学美国殖民时期历史专家白林（ ）的学生。这学派迄今仍专攻十七和十八世纪的新英伦地区，他们的研究焦点是市镇，而非较大的“州”。在地方史重振声中，这学派是深受法国纪事学派之影响的。
今日，西方地方与社会史引为研究重点的是一般大众的物质生活——以及相关的经济生产与技术：对一个地方的（物质环境）之重要性也有了新的认识。有趣的是，和西方相对照，中国方志的这一类材料恰恰是最丰富的。
① ，The Life and of Chang Hsueh-Ch’eng.： Press，1966.
② Ho Ping-ti， on of China，1368-1953.： Press，1959.
③ -li，The ： Their Role in - .： of Press，1955.
④ W.G. E.G.，. of China .： Press，1961.
⑤ 英文这个字源于，和地理一点关系都没有。英文这个字来自法文。法文则来自意大利文。意大利文这个字则源于威尼斯方言，指的是一种硬币，这种硬币恰等于一张早期的新闻纸——早期的报纸的全称叫 。这个字本身是gazza鹊鸟，英文称——昵称，可能是因为硬币上有gazza的图形之故也说不定。在英国最早的用法，指的是正式的政府期刊，其中包括著授予官职、晋升、破产等等纪录。而英国早期的用法，则指的是由政府指派及授薪的新闻工作者。是故，虽在最早意大利和最近的用法中指谓某种新闻纸，英国的一定历史时期中，它特指的是官方的新闻出版物；说不定因为这个意义，早年英国学者就用了这个字来译“方志”这个词了。
余璐摘录 （未完待续）