这一时期指的是1400年到1900年这一段时期，是由我国气象学家竺可桢根据我国对各时期气象研究的方法来归划出的一段时期，其实很简单，方志，即地方志，各地区的历史专门记载记录，其中包括该地方的历史地理气象环境（当然这是历史上的零散记录），根据地方志中的地方气候记录，来进行对当时气候的研究，所以竺可桢称作方志时期，1400年以前地方志不是很流行，资料不充分，所以把1400年到1900年划为方志时期。

竺可桢选用材料十分讲究，对历史的分析基本上做到了唯材料是举。《中国近五千年来气候变迁的初步研究》一文，对气候变迁的分期，既不是根据温度变迁的周期，也不是根据历史朝代的不同，更不是根据纪年方式的变更，而纯粹是“根据手边材料的性质”。把气候时期分为“考古时期”、“物候时期”、“方志时期”、“仪器观测时期”，这种分期方式与气候变迁本身并无关系，表面上看来极不合自然逻辑，但在实际操作中却是最方便实用且能最接近客观真实的一种方式，典型地体现了他所反复提倡的“求是”精神。

方志起源于战国，经历了七个发展时期：

1．秦汉魏晋是方志的初步发展时期。这一时期，浙江出现了具有综合性的志书，如《越绝书》、《吴越春秋》等。《越绝书》是浙江最早的方志，也是国内最古的方志，被视作方志的鼻祖。

2．隋唐时期是方志进一步发展时期。这一时期，方志的修纂出现了官修志书，图经得到了进一步发展。

3．两宋时期是方志的成熟定型期。这段时期志书的内容和体例已趋完备地理总志不是方志，在形式上图经逐渐被“志”所代替，同时出现了许多名志。

4．元明时期是方志的普及期。这一时期地理总志不是方志，方志的种类有所增加，体例更趋完备，尤其是明代为改变方志庞杂现象而提倡简志，对方志发展有重要意义。

5．清代是方志的鼎盛、提高期。由于清王朝重视修志，加之著名学者参与修志和研究方志理论，因而清代方志总的特点是体例谨严，种类齐全，数量大增，是分志的鼎盛和提高期。

6．民国时期的方志是沿着旧志传统在内容上有所创新。

7．中华人民共和国20世纪80年代起开始新中国第一轮修志，到90年代基本完成。这是盛世修志、志载盛世。