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我不知道各位为什么要学《易经》，但我知道各位都对《易经》充满了好奇。
《易经》究竟是本什么书？我们从《易经》里究竟能学到什么？我想每个人的答案可能都不一样。鲁迅先生就曾指出：一部《红楼梦》，经学家看到的是《易》，就是《易经》；道学家看到的是“淫”，就是淫乱；才子看到的是缠绵；革命家看到的是排满；流言家看到的是宫闱秘史。一部《红楼梦》尚且如此，何况一部《易经》呢？那更是仁者见仁、智者见智了。
围绕这一问题，古往今来，一直争论不休，我给大家总结了一下，主要有这几种观点。
◆ 第一种观点，《易经》是一本卜筮书。
好多人一提到《易经》，马上想到的就是算命。《易经》为什么在大家看来是算命的书呢？因为看过《易经》的人都知道，《易经》的内容一般是这样的：什么什么，吉；什么什么，凶。一般前面那部分“什么什么”我们看不懂，而后面的吉和凶都知道是什么意思。所以，大家就认为，《易经》不就是讲吉凶的吗？讲吉凶不就是算命吗？
1899年，国子监祭酒王懿荣偶然发现了甲骨文。甲骨文是刻在龟甲、兽骨上的，甲骨文写的也是这样的内容：什么吉，什么凶。《易经》的内容和甲骨文的内容基本上是一样的，甲骨文是远古的占卜、巫术的记载，所以《易经》也是占卜的书。
宋代理学家朱熹也说过：“《易》本卜筮之书。”（《易经》就是本占卜的书。）现当代的许多学者，如郭沫若、高亨等都认为《易经》就是一本占卜的书，是远古巫术资料的汇编。当然，《易经》最早是可以用于占卜的，但是我认为把《易经》仅仅看成是一本占卜算命的书，那就是中华文明史上第一桩冤假错案了。
◆第二种观点，《易经》是一本哲学书。
持这种观点的最有代表性的人物就是我的师爷冯友兰先生。1984年易经能不能用来算命，中国召开了第一届中国《周易》学术讨论会，冯友兰先生给学术讨论会发了一封贺信，他说：“《周易》是中国古代一部真正的哲学著作，至少是儒家最有哲学意义的经典，是一部辩证的宇宙代数学。”冯先生说的“宇宙代数”其实就是“宇宙哲学”的概念。冯先生是中国哲学史的开创者，一辈子都在研究中国哲学，写了三部《中国哲学史》，有一卷本的，有两卷本的，还有七卷本的，他都提到了《易经》，但没有很深入地去研究《易经》的哲学。
冯先生的学生、我的导师朱伯崑先生就用一辈子的生命来研究《易经》的哲学。朱先生的代表作是《易学哲学史》。
《易经》《易传》构成了易学的哲学内涵。朱先生曾说：“《周易》是一种文明的创造，这是世界上其他民族的文化没有的，它体现了中国古圣先贤的忧患意识和生活智慧。”当然现在还有一些易学家，如李景春、黄寿祺都说过《易经》是中国现存的最古老的一本哲学专著。《易经》不仅是中国最早的、最系统的哲学著作，而且也是世界最早的、最系统的哲学著作之一。
◆第三种观点，《易经》是一本历史书。
持这种观点的人，有我的祖师爷章太炎。
章太炎先生是个很了不起的人物，他带了很多弟子，其中有一位弟子是鲁迅，但是鲁迅并不是章先生最得意的弟子。章先生最得意的弟子一共有五位，他们被称为南王、北王、东王、西王、天王。谁最厉害呢？当然是天王黄侃最厉害。
黄侃先生又带了一些弟子，其中有一位非常有名，那就是陆宗达。陆宗达先生后来成为北师大的教授，专门研究文字训诂。陆宗达先生又带了一批弟子，其中有一位是现在非常有名的学者许嘉璐，还有一位是北师大非常有名的教授王宁，还有一位就是我的硕士研究生导师钱超尘。我们这一派被称为章黄学派，也就是章太炎、黄侃的学派，这个学派最大的特点就是文字训诂，也就是讲实证、讲考据。每说一个字、一句话，都要有文献的依据，不能随便说。
章太炎先生认为《易经》这本书是讲人类文化发展历史的，他还用这个观点解释了《易经》的前十二个卦。
近代还有一位历史学家胡朴安，他系统地论证了《易经》是一本历史书，他写了一本书叫《周易古史观》。《易经》六十四卦前面两个卦叫乾卦和坤卦，第六十三卦叫既济卦，第六十四卦叫未济卦，他认为这就是一部历史。
因为人类是从天地开创后才有的，先有天（乾卦），后有地（坤卦），然后天地交合产生万事万物，再然后有了人类，继而进入了人类文明。就我们中国的历史而言，先是有了三皇五帝，然后到了夏商周。《易经》这本书就是写从天地开创到周朝初年这样一段历史，其中从屯卦到离卦，就是从蒙昧时代一直到商代末年的历史；从咸卦到小过卦，就是周朝初年（周文王、周武王、周成王）这个时代的历史。另外，还有一位学者李平心也提出：“《易经》基本是用隐喻的文体和卜筮的外形写成的一部特殊的历史书。”
◆第四种观点，《易经》是一本科学书。
这个观点一开始是国外的科学家提出的，比如，德国著名的哲学家、数学家莱布尼茨。
他在1703年4月1日看到了《易经》先天六十四卦图，看了之后特别惊讶：每个卦就两个符号易经能不能用来算命，一个是一条长线，一个是两条短线，他认为这就是二进制。因为二进制只有两个数字：一个是1，一个是0。莱布尼茨早就有二进制的想法，但是一直没有写出来发表，看到这张图后，他就用二进制来替换这些卦爻的符号，替换之后他非常惊讶，因为它们全部成了一种有序的排列。先天六十四卦图排出来的数字排序刚好是从63到0，反过来就是从0、1、2、3……63，非常有次序。他非常激动，马上写了一篇论文，这篇论文就讲到了先天六十四卦和二进制的数学原理，投给法国科学院学报后被刊登出来，这就是二进制的第一篇论文。
另外还有一位诺贝尔奖获得者玻尔，他是丹麦的一位量子力学科学家。他从太极图里看出了《易经》的原理和量子力学的互补原理是相通的。所以他自己的徽章就选了太极图的图案，图案上面刻了一句话，翻译过来就是：对立即互补。互补的也就是可以变化的，白的可以变成黑的，黑的可以变成白的。
还有一些大家都很熟悉的西方科学家，如英国科学家李约瑟，他用自己毕生的经历写了一部《中国科技史》，里面充满了对《易经》的赞美之词。在中国也有一大批研究科学的人，他们用科学的方法研究《易经》的内涵，并形成了一个派别、学派，叫“科学易”派。
当然，除了以上几种，还有很多观点，有人认为《易经》是讲管理的书，尤其是它里面每一卦的《象传》里都有一句话：“君子以……”“先王以……”意思是我们做君子、先王、管理者要按照这个卦来做，这就是讲管理。
当然，也有人认为《易经》是讲养生的，它里面有很多卦跟养生有直接的关系。比如，有人说咸卦是讲怎样锻炼的，讲身体的运行从脚趾到小腿、大腿，再到腰、背、头，是一个循环的过程。
《易经》到底是本什么书？是占卜的书，哲学的书，历史的书，管理的书，养生的书，还是别的什么书？可能有的朋友就说了，《易经》是一部百科全书。这个观点也是对的，因为科学、管理、养生、历史、占卜它里面都有，它其实是一部易道广大、无所不包的百科全书。
但这个观点只是说《易经》的内容很广博，是从外延上说的。就它的内涵来说，它是一部什么性质、讲什么的书呢？从这个角度来说，我个人认为很简单，就两个字：天书！不是说它难懂，而是因为它是一本讲天道的书。
《易经·系辞传》里有一句话：“六者非他也，三才之道也。”意思是《易经》不是一本其他的书，它是一本讲三才之道的书。哪三才？天、地、人。《易经》就是讲天道、地道、人道三才之道的书。三才之道里的核心是天道，因为天道可以统领地道和人道。天道其实就是天道、地道之和，那它和人道有什么关系呢？人道要服从天地之道，也就是要服从天道。所以，《易经》是一本讲天道的书，就是天书。
所谓天地之道就是天地万物的规律，所谓人道就是人生的指南，就是人应该怎么做。所以，《易经》不是讲算命，而是讲怎么改命，它提供给我们一种人生的指南。
好多人会说，你这个观点我不同意，命怎么能改呢！当然，我说的这个改命的命是指人的命运，不是天的命运（宇宙人生运转的法则）。天命是不能改的，但是人命是可以改的。人的命怎么改呢？按照天命来改！好多人为什么不顺，或者到最后受到报应？很简单，因为他违背了天命、天道。
最后，我们来概括一下，《易经》这本书从表面上看最早是讲占卜的，但这个占卜是古人用来探究宇宙也就是天地变化规律的。所以，占卜只是它的外衣，探求天地变化之规律，即天道规律，才是它的内核。
《易经》作为天人之学，是广大悉备、带有哲学色彩的一部天书。当然，它也含有科学道理、养生常识、管理智慧，还有很多符合现代科学原理的知识。总的来说，它是一本讲天道规律、人生指南的书。