地理环境中国文化的气质是指人，通常指环绕在人类周围的自然界，包括地形、地貌、气候、土壤、生物、水文、自然资源等等，它是人类生活和生产的物质基础，也是文化形成和发展的基础。中国的地理环境复杂多样，对中国文化产生了巨大的影响。
一、地理环境对中国文化形成的影响
一个国家和民族所处的地理位置、居住地的地理环境对文化的形成有重要的影响，尤其是对早期文化形成更为直接，是文化形成的首要因素。“如果把各民族、各国度有声有色的文化表现比喻为一幕接一幕悲喜剧，那么，这些民族、国度所处的地理环境便是这些戏剧得以演出的舞台和背景。”1冯天瑜教授用生动的文字描述了地理环境对文化形成的重要性。
地理环境是中国文化产生的基础。中国是世界上的四大文明古国之一，较早地产生了文明。黄河和长江流域是中华民族的摇篮，也是中国文化的摇篮。人类的生命与水息息相关，决定了文明在江河的地理环境下产生。中华民族在黄河和长江流域繁衍生息，创造辉煌灿烂的中国文化。
不光是中华文明在特定的地理环境下产生中国文化的气质是指人，所有的中国文化都是在特定的地理环境下产生的。比如汉族的祖先崇拜文化，这种文化的由来是可以找到地理环境的因素的。汉文化起源于黄河、长江流域，土壤、气候、水利等自然条件为发达的农业文化提供了优越的物质基础，“促成了农业与手工业的结合体（家庭）的很早形成，以家庭为单位直接与自然界打交道，靠天吃饭万事不求人，祖宗的一套生活方式对子孙来说已足够应用，家族宗法观念由此得到强化，引出了对祖先的莫大崇拜。”2无论是文学、思想、历史学、经济学、书画等等，都是在一定的地理环境影响下形成的。唯物史观告诉我们，地理环境决定论是错误的，但我们必须认识到地理环境对文化形成的重要影响。
二、地理环境对中国文化延续性的影响
中国文化的第一大特性是延续性，这种文化特性受到地理环境的深深影响。从中华文化产生开始，中国文化在数千年的发展中从来没有中断过，具有明显的延续性，这不得不归结于中国辽阔的地理环境。
在中国文化摇篮的黄河流域，这片七八十万平方公里的黄土高原和冲积平原，地理环境良好，奠定了中华文明的根底。从远古时期的云南元谋人、陕西蓝田人、北京人等古人类化石中，我们知道，中国人的祖先很早就分散在东亚大陆的广大地域。“长江乃至辽河流域，以及西南崇山峻岭间，也有长达四五千年的文明史，同样也是中华民族的摇篮。”3这些广大的区域的总面积有五百万平方公里以上，是十分广阔的，这就为中国文化的延续性奠定了地理基础。
四大文明古国中的古埃及、古巴比伦、古印度，它们的地理环境非常狭小，当遇到外族入侵，根本没有回旋的余地，文明由此中断了。中国则不同，中国文化在广大的区域内发展，内部有广阔的回旋余地。在历史上，当北方的少数民族入住中原，中原王朝失去了黄河流域时，还可以以长江流域和珠江流域为依托延续自己的文化。历史上的东晋、南宋，虽然偏居一隅，但延续了中国文化。即使是少数民族统治的元、清两朝，汉族文化也能对他们潜移默化，迫使他们不得不接受汉文化。正是因为中国拥有广阔的回旋余地，中国才始终保持着自己的文化，中国文化得以延续下去，而不至于像古埃及、古巴比伦、古印度文化那样在历史上灭绝了。
三、地理环境对中国文化多样性的影响
中国文化的第二大特性是多样性，这种文化特性也受到了地理环境的深深影响。中国文化从早期起源开始，就呈现了多元化的格局，具有明显的多样性，这不得不归结于中国地理环境的复杂多样性。
中国的地理环境是复杂多样的，“辽阔而多样的地理环境造就了中国文化的多样性。”4中国是一个幅员辽阔的泱泱大国，自然条件千差万别，内部形成了各种不同的自然地理区域，表现出不同的地理特征。中国的地形、地貌、气候条件繁杂多样。中国的南北跨越30个纬度，东西跨越60个经度，南北温差相差近50度，东西年降水相差几千毫米，山脉和河流都有各种走向的，这种自然特点把中国大地分成大大小小的“国中之国”，从而造成了中国文化的多样性，正所谓“百里不同风，千里不同俗”。5
地理环境的复杂多样性导致的中国文化的多样性，各具特色的区域文化就是明证。早在先秦就形成了各种区域文化，如中原文化、齐鲁文化、燕赵文化、三秦文化、荆楚文化、吴越文化、巴蜀文化、岭南文化等，以后又有关东文化、草原文化、雪域文化、湖湘文化等等。这些区域文化各具特色，如中原文化人文渊薮，博大精深；燕赵文化多慷慨悲歌；荆楚文化轻灵精奇；湖湘文化朴质蛮霸等等。不同的地理环境，使人们的生活方式与思想观念很不一样，衣食住行不同，风俗习惯也不同。中国56个民族，每个民族都有自己的特色，各民族的文化是很不一样的。但中国文化虽然存在巨大的多样性和差异性，但又具有统一性，形成了中国文化大一统的局面。各种文化共存构成了中国文化的显著特点，正所谓“天下同归而殊途，一致而百患”。6
四、地理环境对中国文化相对封闭性和独立性的影响
中国文化的第三大特性是相对封闭性和独立性，这种文化特性也受到了地理环境的深深影响。中国相对封闭的地理环境，造就了中国文化的相对封闭、独立的特性。
在地理上，中国东临大海，西北是戈壁和沙漠，西南有世界上面积最大的青藏高原以及云贵高原。这些都是地理上的阻碍，给农业民族无法突破的限制。这种一面临海，其它三面陆路交通极不方便的地理环境，使中国形成了一种与外部世界半开放半隔绝的状态，使中国文化大体上是在本土上独立成长，虽偶尔有外部文化传入，但都无法改变中国文化的相对封闭性和独立性。
中国的文化基本上是在本土上成长的。如中国的儒家、道家、法家、阴阳家、道教等，这些思想和宗教流派在世界上自成一体，影响深远。又如汉字，汉字完全是中国人创造的，不像其它的文字，如英文、法文、德文、西班牙文、印度文、阿拉伯文等，基本上都是来自腓尼基文字。又如中国的书画艺术，更是中国人的独创。中国的四大发明——纸、火药、指南针、印刷术，也是由中国人独立创造的。其它的中国文化也是如此。也有外来文化通过路上丝绸之路和海上丝绸之路传到中国，比如佛教，但“佛教自它传入中国的那一天起，就一直是再按照中国文化发展的需要再宣传自己的理论，当时的中国人是把它看做是中国历史文化的一部分来处理的。”7经过中国化的佛教已经不是印度经院哲学的佛教，而是中国人自己引申发挥的，与印度本土的佛教大不一样。宗教是这样，其他的思想学说也是如此。在漫长的历史发展中，中国文化始终保持着一种自我状态独立地向前发展。
由于地理环境的封闭性，加上中国发达的农业文明，中国人一直以“天朝上国”自居，不愿意与外界打交道。明清两朝基本上是奉行闭关自守的对外政策，致使中国很少接受外来文化。中国传统文化的相对封闭性，导致了中国近代的屈辱历史。
五、地理环境对中国民族伦理道德的影响。
中华民族的伦理道德作为中国文化的一部分，他深深地受到了地理环境的影响。“中国地处温带大陆，温带气候适中，就使中国民族形成温和的性格，在天人之际和人伦的关系上采取持中的中庸态度。”8
中国的大陆型气候十分明显，地处北温带，季风气候明显。在中国东部，河网密布，沃野千里，季风定期带来丰沛的雨水，水热配合良好。“春夏秋冬四季更替，寒来署去，周而复始”。9在温带地区，热能和水分比较充足，农业比较发达。在发达的农业条件下，再加上中国物产丰富，人们生活能自给自足。而自给自足的中国人是历来喜爱和平的，不喜欢侵略扩张与动乱，追求的是一个和谐的社会，一个理想的太平盛世。在处理人与人的关系上，中国人喜欢采取中庸的态度，对人谦让，对上尊敬，不喜欢与人发生分歧和争吵。这说明温和的地理环境造就了中华民族温和的性格和中庸的态度。
在中国历史上，少数民族多次入主中原，如建立辽的契丹族、建立金的女真族、建立元的蒙古族、建立清的满族。面对少数民族的入侵，汉族却采取退让的态度，偏居一隅或服从少数民族的统治。在中国近代，中国多次遭受资本主义的入侵，但中国人却采取忍辱负重的态度，与侵略者签订有害于中国不平等条约。这都是由于中华民族，特别是汉人的温和的性格决定的。而这种温和的性格又是受到了中国温和气候的影响。
综上所述，地理环境对中国文化产生了巨大的影响。我们要肯定地理环境对中国文化的影响，充分认识到中国地理环境的具体情况，协调人地关系，从而创造有中国特色的文化，使中国文化更加辉煌灿烂！