古代埃及的法老把自己看作是上、下埃及两个国家的统治者，因而把代表上、下埃及的秃鹫和眼镜蛇融合到表示王权的徽章上。法老的头巾和王冠上经常会有蛇的形象出现。法老额头上的眼镜蛇被看作是魔法无边的女巫，埃及人相信她不会让任何敌人接近国王。眼睛蛇还被描写成太阳神拉的眼睛，她通过喷射火焰和毒液来进行防护。在埃及文化中，蛇占据重要地位。神话中，它无所不在，法力无边；世俗中，它象征着权力，成为法老权杖和王冠上的保护者；生活之中它庇佑着埃及赖以生存的水源、土地。古埃及人对蛇，既爱又恨上古奇书都是谁的书籍图片，既尊崇又恐惧，既想借其神力靠近，又想避其凶恶远离。古埃及民间所信奉的动物神明中，数量最多、最受敬畏的莫过于毒蛇。在埃及的民间，太阳神“拉”等主神只是属于统治阶级的符号，而由毒蛇演化成的蛇身才是生活中能被依靠的神灵。

民间的蛇神很重要的职能之一是保护水源。古埃及人常年生活在尼罗河畔，尼罗河可谓是他们生命的源泉。尼罗河离不开蛇的保护。古埃及人相信，尼罗河起源于洞穴，河神哈比手里握着两只瓶子，从瓶子中倾泻而出的水就是尼罗河的源头。一条巨蛇全身围绕在哈比周围，用身躯保卫着哈比，守护着尼罗河。

埃及地处非洲大陆之角，境内有很多沼泽、沙漠，各种蛇类滋生。直至今天，数据显示，仍然有超过36种蛇生活在埃及境内，其中不乏眼镜蛇、蝰蛇这样的毒蛇。蛇既是埃及人生活中最常见的动物之一，同时它的形象又令人生畏。即便是在今天，一旦被毒蛇咬了，如果不及时救助，也足以致命。古埃及人所处的自然环境以及蛇本身那神秘莫测的特性，造就了古埃及的蛇崇拜。

艾德乔 古埃及三角洲的蛇神，下埃及的象征及守护神

《冥书》是古埃及的丧葬文献之一，是一份理解埃及人宗教观念的珍贵遗产。它出土于图特摩斯三世和阿蒙霍特普二世的墓葬中，图特摩斯三世以其文治武功，号称埃及史上最伟大的法老。《冥书》的主要内容为日神的冥间之旅。按照埃及人的设定上古奇书都是谁的书籍图片，日神的运行工具是太阳船，白天乘日行船穿越天空，晚上则乘夜行船穿越冥府。《冥书》中的神明可化身为蛇。变形是埃及神明显著的特色之一，也是神明最基本的特征。《冥书》中神明的变化相当炫目，如日神拉的多次幻化（或为公羊头 克奴姆，或为羽蛇，或为圣蜣螂）。蛇乃是神明的化身之一，《冥书》中直接以蛇形呈现的神明是伊西丝和奈芙提丝，她们作为日神之舟的保护者而显像。

而《山海经》是汉语古籍中大量记叙蛇形象的文献，其中有许多记载与《冥书》若合符契。比如，《冥书》中出现的交蛇，也见于《山海经》中。其他诸如羽蛇、操蛇、践蛇、戴蛇等，也是《山海经》中蛇的经典造型。二者是否相关呢？仅凭相似性，我们难以遽下断言。因埃及与中国毕竟悬隔万里，而且文化形态迥异。《冥书》中的蛇有诸如善恶的思想价值内涵，这种内涵在某些表述中是相当清晰的。而《山海经》中的蛇与《冥书》只有表象的相似，《山海经》的笔触极为平常。相较《冥书》而言，蛇在《山海经》中只是其志怪万花筒的一个构成，对整部文献并没有全局性的思想意义。

国内研究《山海经》者较多，材料搜索亦颇便捷。《山海经》中的蛇是否和古埃及《冥书》有关？单凭印象之相似，绝难断定二者关联，《冥书》《山海经》中的蛇之多、造型之相似，此一现象不能视而不见。《山海经》中的蛇最多的内容为戴蛇、操蛇、践蛇以及人面蛇身等。这一类内容为《山海经》反复出现的主题。而诸如蛇首人身、蛇尾或蛇身上长出人首等，绝不见于《山海经》中任何记载。《冥书》中的蛇具有宇宙论的意义，而《山海经》中的蛇绝无此功能，代表《山海经》宇宙论哲学的乃是龙。《山海经》《冥书》虽然表象相似，但是文化差异实际相当深刻。虫蛇是人类獉狉未化之时共同面临的生态环境，操蛇、践蛇或者营构人首蛇身之类的造型，为邃初之时人类可能秉持的共同文化心理。

九头蛇

《山海经》与《冥书》之蛇所以相似，绝不仅仅是中国和埃及两种文化之间单线传播或互动的产物，而是世界范围内若干文化在长时间、大地域的错综复杂之运动产物。比如，交蛇的形象为华夏文化中最常见、流行最广的形象之一，广泛见于华夏、北非、西亚、印度文化，而四者之间的文化关系错综复杂。蛇只是世界文化关系中的一个案例，作为一世界性的文化形象，并非仅存于《冥书》和《山海经》，而是广泛存在于欧亚大陆甚至于美洲的古老文化之中，蛇形象之广泛存在，从生态学的角度做科学阐释固然合理，却无助于理解人类之文化心理。心理因素也是一种可能的阐释，未免单调而武断。西亚、南亚和东亚的蛇构型上一致或相似，乃是不争的事实。

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