《诗经》是我国第一部诗歌总集，在我国文学史上占据重要地位。其中的佩饰意象以玉饰居多，在整部诗歌总集中具有其特殊意义，充分体现了“诗经时代”人们的社会生活状况。
《诗经》是我国第一部诗歌总集，是我国诗歌的源头，其蕴含着丰富多彩的文化内涵，内容多样化，其中的佩饰意象的丰富性和特殊性是极其耀眼的。就其质地而言，《诗经》中的佩饰可分为：玉饰、象牙(骨)质佩饰、金饰三种。其中玉饰居多，体现了那个时代的人们对玉的重视与崇拜。彰显了那个时代人们特有的丰富生活内容、审美意识以及文化精神。
一、玉饰的颜色和形式
玉，自古以来都受到人们的喜爱。“玉，石之美者，有五德，润泽以温，仁之方也…”[1](P10)玉饰的颜色方面，《诗经》中主要有白、红、青、玄等颜色。“巧笑之瑳”[2](P88)(《卫风·竹竿》)，瑳即是指玉色鲜白，在这里则形容女子牙齿洁白。“毳衣如璊”(《王风·大车》)，璊是赤色的玉，形容车氊的颜色如玉红。“有玱葱珩”(《小雅·采芑》)，葱珩指青色佩玉。从中可以看出，人们对于玉的美的追求，体现了他们已经具有很高的审美意识。
在玉饰中，还体现了人们以多为贵的思想，对玉佩在人走动时发出的有节奏地声响的喜爱。“杂佩以问之”(《郑风·女曰鸡鸣》)，此中的“杂佩”指的是各种佩玉，诗中的杂佩是要送予心上人，以表达自己的爱慕之情，当然要以多为妙。自古以来，人们皆是以多为贵，这种传统不仅仅是从《诗经》开始的，在此之前的人们已经有了这种意识。“将翱将翔，佩玉将将”(《郑风·有女同车》)，玉佩发出锵锵的声音很是动听，作者是在美赞自己所爱女子，她坐在车上，随着马车的前行，她身上的佩玉发出有节奏的响声，这有节奏的动听声响是对所爱之人的赞美，同时也体现了人们对音乐美的追求，这无疑是与《诗经》在当时的乐歌地位相融合的。
二、玉饰的社会功用
1.解佩结言和祭祀
古人有解佩结言的习俗，玉佩质地坚硬，保存时间长久，其象征意义可想而知。《诗经》中有一部分玉饰是赠送他人的，用以表达自己的感情。其中值得我们注意的是：用于表现男女相好的，在一些爱情婚姻诗中是可以看到的。如《卫风·木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”琼琚即是指美玉，诗中对方送我木瓜，我以美玉报答，这并不是答报，而是将美玉作为永远相好的见证之物，用我们现代人的说法，就是定情信物。“贻我佩玖”(《王风·丘中有麻》)，则是将美玉作为男女约期的证物。将美玉送予所爱之人，是希望对方永远佩戴在身上，永以为好。另外，还有的是为了表达念母之情，如《秦风·渭阳》：“何以赠之?琼瑰玉佩。”“《列女传》(传《鲁诗》)、《毛诗》皆以为秦康公送其舅氏晋公子重耳入国之辞”[3](P68)，秦康公思母而不得见，故见其舅氏即以美玉作佩来表达思母之情。孝道是中华民族的传统美德，是儒家所推崇的，《诗经》已经给我们做了最好的榜样，不愧为中华文明的瑰宝。其中蕴含的文化精神是不可忽视的。
《诗经》中的玉饰众多。《大雅·云汉》：“圭璧既卒。宁莫我听?”表明玉器是祭神的器物，在《诗经》的时代，人们对神灵是崇拜的，对神灵的祭祀就会受到人们极度重视，从中可看出，玉的崇高地位。在那个时代，人们已经有了阶级观念，男尊女卑的思想也已突显，如《小雅·斯干》中“乃生男子”则让他“载弄之璋”，“乃生女子”却让她“载弄之瓦”。即是明证。
2.美赞君子和女子
《诗经》的玉饰中，有一些是用于形容君子的，当然均是美赞君子和显示其社会地位的。“有匪君子，充耳琇莹，会弁如星”(《卫风·淇奥》)，以耳瑱美玉、帽缝如星的宝玉，来赞美君子美好的德行。“何以舟之?维玉及瑶，鞞琫容刀”(《大雅·公刘》)，用美玉和琼瑶来突显公刘的身份。除此之外，还有：《秦风·小戎》中“温其如玉”，则直接以玉来比君子;《大雅·卷阿》中“如圭如璋”，用玉圭和玉璋来表现君子所具有的美名和好声望，等等。古人用美玉以彰显君子美好的德行，是很普遍的`，在《礼记·曲礼下第二》中就有“君无故玉不去身”[4](P41)的描述。如此可见，在当时的礼仪制度下，玉饰是只有贵族阶级所特有的佩饰。下层的劳动人民是没有这个特权的，也没有这样的经济基础。因此，生男子则让其把玩“璋”，就是希望他长大之后能有所作为。
在《诗经》的玉饰中还有一些是用来赞美女子的。其中最为明显的就是：《召南·野有死麋》中“有女如玉”，形容女子，质本无暇也，是男女相悦之辞。“玉之瑱也”(《鄘风·君子偕老》)，用美玉耳环来美赞君夫人。另外，《郑风·有女同车》中“佩玉琼琚”，以优良的宝玉衬托女子的美丽，映衬的不仅仅是女子的外貌，还有女子所具有的内在美，因为玉是温润的，是含蓄的。在这些赞美女子的诗歌中，大多是爱情婚姻诗，他们是将女子的内在美和外在美结合在一起了。从中可以窥探到当时人们所具有的审美意识，以及特有的审美眼光。
此外，《诗经》还表现了对金玉的声音的赞美，如《小雅·白驹》中“毋金玉尔音，而有遐心”，以金玉之声赞美贤人，希望君王能够亲近贤人。金玉之声是美妙的，是具有音乐美的。这对后世有巨大的影响。亲贤人，远小人，是作为统治者应该做到的，只有这样才能治理好国家，使人民安居乐业。
总之，《诗经》中的佩饰是丰富多彩的，它给我们展示了“诗经时代”人们对佩饰的认识、审美意识的觉醒。玉饰，是具有多种象征意义的，表达念母之情、约期之物、美赞君子等等。当然诗经中的民俗礼仪，佩饰丰富了人们生活诗经中的民俗礼仪，是那个时代人们身份的象征。对其中玉饰的研究，为我们探究《诗经》中的历史、文化、民俗等内容，都有重要作用。因此，在品读《诗经》时，细细体会其中佩饰，对我们理解《诗经》深层次的社会内涵以及文化意义是有很大帮助的。