20世纪80年代以来“重写文学史”成为当代中国最重要的文化事件之一，洪子诚、陈思和等人的中国当代文学史就是这一思潮的重要成果。尽管学界在“文学史有无必要”或“如何重写文学史”等问题一直没有形成共识，但是，许多有志之士不断进行文学史书写。20世纪90年代以来，随着程光炜、孟繁华、丁帆、顾彬、陈晓明等学者的文学史著作相继出版，又一拨重写潮流已然形成。
陈晓明的这本《中国当代文学简史》（中国社会科学出版社2020年6月出版）体现了通俗性和学术性结合的特点。作为由张江主编的文艺通识丛书中的一部，读者的定位是广大干部群众、文学爱好者以及非文学专业的从业者等。这一丛书的编写拆除了高冷文学艺术与民众文艺热情之间的藩篱，“让文学知识走出专业研究的殿堂，来到人民大众之中”“理解沉积在作品之中的意蕴，提高审美水平”。《中国当代文学简史》更多是给读者进行粗线条的文学脉络梳理，让读者对中国当代文学70年的发展轮廓有初步的理解和大致印象。
但是外国文学史历史分期，这种通俗性追求并不是以放弃学术性的学理分析为代价的。《中国当代文学简史》的表述尽可能通俗易懂，将原有的一些理论概念改为更为通俗平易的说法。如在“百花文学”的论述中，陈晓明表现出惯有的宏阔理论视野外国文学史历史分期，将这一文学想象置于思想史、文学史、期刊史等知识文化网络中进行分析，只言片语却写出了历史纵深和人性光辉。
《中国当代文学简史》体现了现代性与当代性的思想追求，写出了中国当代文学历经的历史曲折道路，写出了中国当代文学历经艰难而保持的精神气质、格局和气象。中国当代70年的文学历程是一个现代性的必然选择过程，是中国面对各种外部挑战所选择的道路。这种执着的探索过程充满了艰难，甚至不乏偏激。《中国当代文学简史》并不是简单地判断历史对错，而是去探究历史为什么会是这样、意味着什么。现代性的文学史是陈晓明文学史建构的显著特点。作为一位深谙西方现代与后现代理论的学者，陈晓明显然知道碎片化时代书写一部当代文学史的难度：如何整合多元、仿真的文学现象，怎样建构整体、线性的文学史论述？《中国当代文学简史》采取的策略是保留现代性的历史观念、借鉴后现代的历史方法。如将中国当代文学70年分为“开创与清除”“恢复与变革”“转型与融通”三个时期，以此抓住贯穿中国当代文学史始终的精神实质，以此来分析其内在的历史变异。但是，和其他文学史的分期不同，《中国当代文学简史》直接将先锋派文学作为多元时期文学流向的起点，“直接的现实前提就是社会意识处于深度的变化调整阶段”“直接的美学前提就是20世纪80年代以来一直存在的创新压力”“直接的艺术经验前提就是现代派和寻根派”。
同时，《中国当代文学简史》是一部新时代当代文学史。陈晓明的文学史叙述中，体现了鲜明的当代性特征。陈晓明说过，强调当代性，是以更为真实的态度，以面对现实的勇气去写出当代中国的复杂性，去触及历史深度，倡导文学与现实、与时代的关系，去揭示中华民族的当代境遇。《中国当代文学简史》是立足于当下实践构建出来的文学史，是具有鲜明的现代性与当代性的文学史。
《中国当代文学简史》显现了整体史观与文学实感结合。这部论著整体性首先表现在将文学与社会历史环境结合起来。在时代背景、政治经济文化背景之下考察文学思潮与文学作品，体现了文学问题上的历史深刻性。从新中国文学经历的血与火的洗礼之路，到新时期文学的恢复与变革，再到20世纪90年代以后文学的多元格局。蓦然回首，中国当代文学的发展之路照见了历史舞榭歌台之上的风雨与繁华。《中国当代文学简史》的整体性还体现在对文学思潮发展脉络的整体勾勒之上。陈晓明将当代文学置于我国古代文学大传统、新文学小传统以及世界文学的传统中进行论述，通过标志性文学事件、作品展现中国当代文学史的基本线索。但作者又绝不仅限于线索的梳理，而是置身文学现场，发表令人信服的创见。
《中国当代文学简史》对中国当代文学发展面貌进行了简笔勾勒，但不是浮光掠影式的点到为止，而是对所涉及代表作品的故事梗概、主题、关注焦点及其相关社会问题、作品的精神格调等都进行了简明扼要的介绍。这使得这部文学史又具有了文学实感的特点。通过对不同时期代表作家与作品的精准选择，勾勒出不同时期生动的作家、作品群像，展现了风景各异的文学景观建造者们的个性与风采，从而完成了整体性的文学史格局和气象的构建。
（作者：谢文芳，系湖北科技学院人文与传媒学院副教授）