清朝的雄君明主乾隆皇帝是位传奇皇帝，他在位60年，开启了一个盛世，塑造了一个又一个传奇。他执政60年，一生可用丰功伟绩来形容。
乾隆帝一生儒雅风流，喜欢著文吟诗，他个人的诗词作品达42000首之众。同时，他非常重视文物典籍的收藏与整理，穷一生之力组织编纂了巨帙《四库全书》。
《四库全书》编纂工作室集中天下之英才，并且很多人才都是破革录用的。人才荟萃，这为《四库全书》的编纂和质量都打下了坚实的基础。
《四库全书》的编纂花了十多年时间，公元1781年十二月，第一部《四库全书》终于抄写完毕并装潢进呈。接着又用了将近三年的时间，抄完第二、三、四部，分贮文渊阁、文溯阁、文源阁、文津阁珍藏，这就是所谓“北四阁”。从乾隆四十九年七月到乾隆五十二年又抄了三部，分贮江南文宗阁、文汇阁和文澜阁珍藏，这就是所谓“南三阁”。
《四库全书》的内容十分丰富内容，分类分经、史、子、集四部分，部下有类，类下有属。全书共4部44类66属。四库全书》保存了中国历代大量文献，给后来学术界的影响是无与伦比的。
然而，鲜为人知的是，乾隆帝花这么大的精力和心血来修纂《四库全书》，其实是怀有不可告人目的的。
这个目的可以用10个字来概括：取其精华 去其糟粕。具体来说就是，凡是以清朝统治有利的文化和典籍都是“精华”四库全书多少钱，都要大力宣扬，极力扩大影响；而反是不利于清朝统治，甚至是摻杂了“反清”意识的书都是“糟粕”，都得销毁。最终四库全书多少钱，乾隆想通过这种思想革命，以这种特殊的权变之术达到政通人和的目的。
而修纂《四库全书》便是其跳板和平台。说白了，乾隆采取的其实是“请君入瓮”的战术，让一些“不安分”的人自觉不自觉地浮出水面，然后“对症下药”，直达到清除“不良思想”的目的。
据不完全统计，在编纂《四库全书》时，乾隆共销毁了对大清不利的书籍总数超过了13600卷，焚书总数超过了15万册。与清代统治者利益相关的明朝人的文学和历史作品遭到大力剿灭，大力清理了明代档案后， 1000万份明代档案被销毁了。而且殃及北宋南宋，其它“另类”书被清理销毁无数，对于不能不收录的名家名作则大肆篡改。如岳飞《满江红》名句“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，其中“胡虏”、“匈奴”在清代是犯忌的。于是《四库全书》馆臣把它改为“壮志饥餐飞食肉，笑谈欲酒盈腔血”。
这可以堪称清朝史无前例的“文字狱”，比明朝开国皇帝朱元璋的“文字狱”更为残忍疯狂。
当然，尽管如此，无论从内容还是从形式看，《四库全书》还是一部文化巨作，具有丰富的知识，具有无与伦比的研究和收藏价值，可以称之为无价之宝。
《四库全书》修成至今已有200多年的历史了，可惜的是其中文源阁本在1860年英法联军攻占北京，火烧圆明园时被焚毁。文宗、汇阁本在太平天国运动期间被毁；如今只有文渊阁本、文津阁本、文溯阁本和文澜阁本传世至今。
其中，文澜阁《四库全书》能保存流传至今，可用九死一生来形容。因为部分被毁，民国时期的浙江图书馆首任馆长钱恂，继续了补抄工作，谓之“乙卯补抄”。此后，海宁人张宗祥又发起“癸亥补抄”。最后完成的文澜阁《四库全书》比原来更为完整丰富。
“癸亥补抄”后仅10余年时间，1937年，抗日战争爆发，库书被转运至浙南的龙泉县内暂存。1938年3月，国民政府教育部决定将文澜阁《四库全书》运至贵州保管，以避免战事殃及。1944年11月，日军突然长驱人黔，贵阳危急，库书被迁入蜀。1945年8月，抗日战争结東，日军无条件投降，文澜阁《四库全书》才得以安宁。后来，文渊阁《四库全书》随同败退的国民党去了台湾，现珍藏在台北“故宫博物院”。
文津阁《四库全书》现珍藏于中国国家图书馆，是7部《四库全书》中唯一原架、原函、原书一体存放保管的一部。文溯阁《四库全书》现存于甘肃省图书馆。