试谈中国戏曲和西方话剧南宋诗人陆游诗云：“斜阳古柳赵家村，负鼓盲翁正作场。死后是非谁管得，满街听说蔡中郎。”写的是说书人的表演。与说书艺术同时发展起来的戏曲与西方话剧又有着怎样的关系呢？请看――中国戏曲源远流长，发展成熟至今已有800多年的历史（从形态上的完整开始算起）。中国戏曲作为一个独特的剧种，在世界上独树一帜，是世界著名的三大戏剧表演理论体系之一。它在中华民族文化艺术史上以及在世界艺术宝库中，都占有重要的地位。西方话剧发源于古希腊，其分支较多，这里要谈的西方话剧是说的西方近代及以前的话剧，而非当代产生的众多不能准确地概括的话剧。中国戏曲的创作更多强调的是文学上的韵律，撷取意境上的美，而西方话剧却喜欢戏剧上的冲突，突出了再现生活的真实性。二者间没有直接的比较性。但是从这点就可以体味中国人的“写意”和西方人“写实”的创作思想的迥异。的确，中国的戏曲文本单单拿出来就是一篇篇上乘的文学佳作，在今天人们早已忘记昆曲《牡丹亭》究竟为何物时，却早已对其中“良辰美景奈何天”这样的优美词句耳熟能详了。在这方面，西方话剧体现了西方人追求自我现实风格的社会意识。西方话剧打动人，靠的不是优美的念白和唱词，而是整个话剧内容带来的影响和震撼。
在有了这样的框架后，人们才会去体味其中的人物性格所需要的载体，即对白。中国戏曲和西方话剧的创作都是受各自美学观点影响的。中国的“善报有果”伦理观念和西方的“悲剧问题”思想观念，其基本美学观点在各自的作品中有明显的影子。戏曲讲究矛盾中的和谐统一，无论故事的前面如何的悲，结局不管通过什么样的方式都要团圆，有情人都要终成眷属。像最负盛名的《牡丹亭》，结尾是杜丽娘死而复生，最终和柳梦梅冲破封建礼教终成眷属。像《窦娥冤》《长生殿》都是通过想象使不可能的团圆在虚幻的世界里得以实现。即使不通过想象，中国戏曲也会讲究这种理想的美，故事的终归，总要让人们团圆。《西厢记》就是这样，最后一场是中状元，最终让有情人团圆。可是话剧剧本不会如此创作。话剧强调戏剧冲突，故事从一开始就充满着矛盾和冲突。有时候一个矛盾解决了，紧接着会有另一个矛盾产生，然后新矛盾继续发展，以至于会同时发展几个矛盾，而几个矛盾又会重叠在一起，让人愁于难以解决，甚至有可能到了故事的结尾，矛盾依然没有解决。这时候，演出可能会戛然而止，留下许多问题让观众去思考。这就是话剧创作中最强调的原则。它是以冲突作为自身的本质。没有冲突，就谈不上话剧。当然，戏曲中也有可能有冲突，但是它不会像话剧那么明显。
由此可见，戏曲剧作者和话剧剧作者创作侧重方向不同，前者苦于词句的推敲，后者苦于冲突的构造。中国戏曲和西方话剧的二度创作都是在极力体现二者间的美学体系。二者都想在创作过程中展现出美的体验和领悟。由于话剧的真实性，要求所有舞台上的设计都要尽量逼真：场景要实实在在的，服装要是所演人物特定时间特定空间所穿的；演员的舞台动作设计也要真实反应人物的情感；其他相辅助的灯光、化妆更是要极力为再现人物的真实而服务。而戏曲并不如此，它强调形式美西方话剧与中国戏曲，其创作设计演出都是在一定的程式下进行的。舞台设计极为简单，只要有几个摆设能把演出时空区分开就可以；服装都是一样的料大体相同的花色，不同的只是根据人物的来设定的布的裁剪和拼接；灯光在戏曲中几乎没有运用；化妆同于服装，只要人物一定西方话剧与中国戏曲，角色一定，不同戏中不同的人物化同样的妆、戴同样的头面也是不会有问题的。戏剧的舞台调度往往根据其剧本的特殊性而定。戏曲的故事进展往往是由表演者的唱白所带动，表演者唱到哪，演到哪，把观众的想象力激发，观众的感受也就自然地随之到了哪。《牡丹亭》里舞台设计中没有实景后花园，但是表演者嘴里唱了出来，所有的观众也就领悟到了。话剧就不同了。它讲究时间空间的真实性，要求这二者必须同事件有高度的统一。
于是故事的发生也就只能在特定场景里发生。假设《牡丹亭》拍成话剧，杜丽娘到了后花园，演出时舞台的展现一定会是一个真实的花园的景。假若虚化或者去掉，就一定会影响话剧二度创作的完美实现。此外，话剧和戏曲对人物的塑造手法也极其不同。戏曲是套式，话剧是创造。戏曲讲究程式，是几种固定的类型。戏曲里的人物分为生、旦、净、末、丑五个行当，每个行当都是一种固定的类型。戏曲要进行创作，就是运用这种程式将文本中的人物融入程式中进行展现。中国文学的诸多创作都有类似的地方。词的创作，就讲究词牌，填词就是按照固定词牌的限制进行创作。在观众角度看来，戏曲和话剧也有很多不同。由于戏曲和话剧创作和再现的方式有太多不同，导致观众的欣赏方式也有不同。中国的戏曲表现手法多，词大都是通过优美的曲子唱出来。除此之外，戏曲非常重视唱腔，从而达到意境完满的创造。许多观众喜欢“听”戏，而不强调“看”戏，就是想通过耳朵来体会这种委婉传递的意境。西方话剧却讲究再现，需要观众通过各种感官来感受创作者和演员对生活的理解和领悟。于是，话剧的观众总是精神集中在舞台之上“看”戏。（选自“华姐邱盈的博客”）在17世纪初，东西方有两个戏剧天才――汤显祖与莎士比亚。两位大师的艺术魅力不相伯仲，但引发我们中国人思索的是，在舞台这个特殊空间的创造性上，汤的完美、汤的才分并不弱于与他同时代的西方同行，却为什么不能拥有与之相称的世界性的广泛声誉？